Allerdings machen sich zunächst einmal drei weitere Pflichtsiege erforderlich, um tatsächlich auch in den Genuss des besagten Endspiels zu kommen; gegen Färöer, Ungarn und Andorra könnte bereits ein klitzekleiner Fehltritt sämtliche mathematischen Aussichten zunichtemachen.  
 Während die Schweiz alles daran setzen wird, um die Achtelfinal-Teilnahme unter Dach und Fach zu bringen, ist anzunehmen, dass sich die ganz große Gegenwehr Costa Ricas in Grenzen halten wird.  
  Showdown in Cardiff! Nachdem Serbien in Österreich eine 2:3-Pleite einstecken musste, ist in der Gruppe D der WM-Qualifikation auch am letzten Spieltag noch alles möglich. Auch für Wales und Irland, die am Montagabend (20:45 Uhr) im direkten Duell aufeinandertreffen, ist sogar noch der Gruppensieg drinnen. 
 „Es war beschämend. Es war demütigend. Es war herzzerreißend. Und wir ertragen es nicht, Ihnen Bilder davon zu zeigen.“ 
  „Als Ronaldo im EM-Finale raus musste, wurde Portugal stärker. Ihr großer Wert bei der EM war, dass sie eine Mannschaft waren.“  

Im Vergleich zur Gruppenauslosung der WM 2014, als mit Uruguay, Italien und England drei ehemalige Weltmeister als Gegner warteten, hat es Costa Rica diesmal mit Brasilien, Serbien und der Schweiz gar nicht so schlecht erwischt.  
 „Dänemark hat Frankreich in den vergangenen Spielen das Leben schwer gemacht. Das dürfte nicht anders sein. Sie sind eine gute Mannschaft, auch wenn sie in ihrem ersten Spiel nicht so überzeugend waren.  
  [Sein Pass zum 1:0 auf Henry] ist durch 4 Spieler gegangen, dann war es vorbei. Das ist der Verdienst des Spielers. Es ist schwer, einem Spieler Anerkennung zu zollen, nicht wahr? Es sind nicht nur die brasilianischen Spieler, die diese Qualität haben. Er hatte eine Menge Qualität. 
 für die Magyaren ist der WM-Zug allerdings so gut wie abgefahren. Denn auch im Falle von Siegen über Portugal und in den beiden letzten Gruppenspielen, ist der Rückstand auf den an zweiter Stelle liegenden Europameister bereits zu groß. 
  Ist ein Weiterkommen in die K.o.-Phase schon schwierig genug, scheint ein Einzug ins Viertelfinale nahezu utopisch. Doch mit großen Gegnern kennen sich die Schweden aus.  

 Das letzte Duell mit einem zentralamerikanischen Team haben die Schweizer indes in guter Erinnerung. Im Vorfeld dieser Weltmeisterschaft fertigten die Eidgenossen den WM-Teilnehmer aus Panama glatt und problemlos mit 6:0 ab.  
 Kein Wunder: Zum einen steht für die Osteuropäer nach vier Spieltagen gerade mal ein Punkt zu Buche (gegen Georgien), zum anderen ist das vom ehemaligen Fortuna-Profi Igor Dobrovolski betreute Team nun schon seit 14 Qualifikationsspielen ohne Sieg (3 Unentschieden, 11 Niederlagen).  
  Es war eine der besten Teilnahmen der Nordafrikaner. Bisher unübertroffen bleibt jedoch der bis heute der einzige Achtelfinal-Einzug — ihr bis dato größter Erfolg bei einer WM-Endrunde. 
  Auch im Achtelfinale gegen Schweden gab es nach regulärer Spielzeit keinen Sieger. Dank eines Golden Goals von Henri Camara konnte sich Senegal mit 2:1 durchsetzen und in die Runde der letzten acht einziehen. 
  Entgegen den ungünstigen Prognosen scheint ein iranischer Dreier in diesem frühen Endspiel nach unserer Auffassung aber gar nicht so abwegig zu sein.  

 Hinsichtlich der prinzipiellen Erfolgsaussichten bei der WM ist zwar darauf hinzuweisen, dass sich Kroatien rein qualitativ durchaus auch mit den Allerbesten messen kann — dies gilt jedoch freilich nur, sofern die Mannschaft in Russland konstant an ihrem absoluten Limit kickt.  
 Nun glückte unter Aliou Cisse auch noch die Qualifikation zur Weltmeisterschaft in Russland. Mit Hilfe von Superstar Sadio Mane soll bei der WM — wie schon 2002 — erneut die Sensation geschafft werden.   
 Mit einem Sieg gegen Südkorea würde „El Tri“ nach zwei Spieltagen bei sechs Punkten halten. Je nachdem wie das Duell zwischen Deutschland und Schweden ausgeht, könnten sich die Mexikaner sogar Gedanken über den Platz in der Gruppe F machen. 
  Ob eine Möglichkeit besteht, diesmal das Achtelfinale zu erreichen, wird sich wohl bereits im ersten Spiel gegen die Engländer entscheiden.  
 Der Grund: Mit sieben Punkten fehlen den drittplatzierten Magyaren aktuell zwei Zähler auf Portugal und fünf auf Tabellenführer Schweiz. Wollen die Ungarn ihre WM-Chancen aufrechterhalten, benötigen sie in der portugiesischen Hauptstadt folglich zumindest ein Remis.  

 Marko Arnautovic sei auch via Twitter Dank. Österreich holte dank der beiden Treffer des ehemaligen Bremen-Kickers gegen Wales zwei Mal einen Rückstand auf. (Quelle: Twitter/ÖFB)  
 Einzige Bedingung: Deutschland gewinnt am Dienstag gegen Norwegen und im Parallelspiel gewinnt Nordirland nicht gegen Tschechien.  
  Bei diesem findet jedoch selbstverständlich die Tatsache Berücksichtigung, dass es derzeit verdammt schlecht um den niederländischen Fußball steht — weshalb von einem überaus verkrampften Auftritt der Gastgeber auszugehen ist. 
  Diesmal soll es — wenn nach den Ägyptern geht — anders laufen.  
 Nur einmal konnte sie überwunden werden – durch ein Eigentor in der Nachspielzeit. Eine Freistoßflanke verlängerte Marokkos Azziz Bouhaddouz ins eigene Tor – und besiegelte damit die 0:1-Pleite gegen den Iran.